Mahnoors (18) fargerike elefanter finnes verden over
18-åringen fra Sola designer og selger t-skjorter, og gir alt av overskudd til veldedighet.
– Det hele begynte som en lekse på skolen.
Mahnoor Raja (18) har pakistanske foreldre, men har selv bodd hele hennes unge liv i Sola kommune.
I dag studerer hun statsvitenskap ved Universitetet i Stavanger (UiS), og har fra før av fullført International Baccalaureate (IB) ved den internasjonale skolen i Stavanger.
Det var her kunstneren i henne begynte å spire.
– Vi fikk en oppgave som handlet om å formidle våre tradisjoner til kunst. Mormoren min er født i Kenya, og bodde der i seks år før familien flyttet til Pakistan. Jeg ringte til henne, og spurte om hun kunne fortelle meg noe fra oppveksten i Kenya. Og det hun husket fra den, var elefantene.
– Jeg begynte å skisse litt, og kom frem til en funky mix av en asiatisk og en afrikansk elefant. Jeg husker at jeg tenkte: Tenk om folk ville ha gått med disse elefantene på t-skjortene sine. Så tok mamma printet mitt, og trykket det opp på en t-skjorte!
Marie Christin (29) søker kreative sjeler til gründerkollektiv i Sandnes. Selv skal hun selge klær fra eget merke.
Solas yngste representant
Ikke la alderen lure deg. Mahnoor Raja er ikke som 18-åringer flest. Ikke bare har hun sin egen t-skjorte-forretning (som hun startet som 16-åring, altså!), hun er også den yngste kommunestyrerepresentanten i Sola kommune. For Høyre.
– I'm just a little kid, with a big voice. Jeg er den yngste politikeren i Sola kommune.
Ja, Raja bytter forresten mellom norsk og engelsk i nærmest annenhver setning.
– I think I sound so much smarter in english! sier hun og ler.
Men tilbake til t-skjortene. Etter at moren hadde trykket opp en elefant-t-skjorte, begynte Raja å gå med den på skolen.
– Og folk ville ha! På det tidspunktet tenkte jeg ikke at det kunne bli noe stort.
Apropos designerspirer: Tiril Marie fra Stavanger er bare 21 år, og allerede brudekjoledesigner!
Sender til hele verden
Men så ble det plutselig ganske stort, likevel. På mindre enn to år, har elefantene hennes nådd frem til andre siden av jordkloden.
– Folk over hele landet har bestilt, og jeg har fått bestillinger fra hele verden! Australia, India, og til og med Myanmar har jeg sendt til. Og Kautokeino! Jeg har sendt ut et par tusen t-skjorter.
Alle t-skjortene produseres i Norge, og Raja sitter personlig og pakker og sender bestillingene.
– Jeg er opptatt av menneskerettigheter, og ønsker ikke å produsere t-skjortene i utlandet uten at jeg har sett forholdene med egne øyne. Men om dette blir mye større, ønsker jeg å starte en fabrikk i Pakistan, hvor kvinner uten arbeid kan få muligheten til det.
– Hva er planen med t-skjortene framover, da - du har det jo travelt?
– Åh, travelt ja! Akkurat nå er dette noe jeg gjør som en hobby, ved siden av skole og kommunestyret. Dette var ikke planen. Planen var å bli advokat, og så dommer. Dette var bare noe som tilfeldigvis poppet opp i livet mitt, men jeg liker det jo. Det er absolutt noe jeg vil fortsette med, så lenge folk vil ha det. Kunst er noe jeg vil jobbe videre med.
Gir bort hele fortjenesten
Et annet eksempel på at Raja ikke er som 18-åringer flest, er at hun gir bort alt hun tjener på t-skjortene. Og hvorfor gjør hun det?
– Jeg føler meg så heldig. Dette er min måte å gi noe tilbake på. Mamma og pappa har lært meg å gi tilbake, når man får noe, og jeg føler jeg har så mye. Derfor gir jeg all fortjenesten til ulike veldedige organisasjoner. Veldedige organisasjoner må bare ta kontakt med meg og si at de vil samarbeide med meg! Jeg gjør det gjerne.
– Penger er ikke så viktig?
– Jeg er ikke interessert i å tjene noe penger på dette. Jeg har aldri hatt en lønn før. Da jeg fikk min første lønn fra kommunestyret, tenkte jeg «hæææ, what is this??». Og «who is Skatteetaten, and why is he taking all my money!?» Haha, jeg måtte visst få meg et sånt skattekort!